Fazzi nieuwe bijzonder hoogleraar RIAS

Historicus Dario Fazzi is de nieuwe bijzonder hoogleraar aan het Roosevelt Institute for American Studies (RIAS), een strategische partner van de Faculteit Geesteswetenschappen van de Leiden Universiteit. Hij begint op 1 september en zal zijn nieuwe functie combineren met zijn huidige docentschap in Leiden.

De leerstoel Transatlantic Environmental History is gevestigd in Middelburg, de thuisbasis van het RIAS. Volgens Fazzi is dit de best denkbare locatie voor zijn onderzoek. In dit onderzoek staat het ontstaan van de historische belangstelling voor kwesties rondom water centraal. Zeeland heeft steeds een bijzondere relatie met water gehad. En het belang van water zal in de toekomst alleen maar toenemen. Fazzi: 'De belangrijkste milieu- en ecologische uitdagingen waar we vandaag de dag voor staan, hebben te maken met water; van zeespiegelstijging tot waterschaarste.’

Dario Fazzi wil het RIAS positioneren als een van de hotspots in Europa op het gebied van de historische studie van milieuvraagstukken. Fazzi wil vooral het onderzoek naar 'blauwe geschiedenis' bevorderen: de studie van de relatie tussen water - in al zijn verschijningsvormen - en de ontwikkeling van culturen, samenlevingen en menselijke interacties. Daarnaast zijn Fazzi's inspanningen ook gericht op de vraag hoe de bezorgdheid over het lot van mariene milieus de huidige trans-Atlantische betrekkingen heeft beïnvloed.

Naast de uitoefening van zijn nieuwe taken in verband met de leerstoel in Middelburg bij het RIAS zal Fazzi les blijven geven aan studenten van de Universiteit Leiden over onderwerpen die betrekking hebben op de rol van de Verenigde Staten op het milieu wereldwijd. Hij is ervan overtuigd dat onderwijs een cruciaal onderdeel is in de strijd tegen klimaatverandering. Fazzi: ’We moeten jonge mensen leren dat we in onze toekomst moeten investeren door voor onze planeet te zorgen.’

Om dat bewustzijn te vergroten, zet Fazzi zich in voor onderwijsinnovatie. Een van zijn speerpunten is het bevorderen van virtuele uitwisselingen met studenten aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, zoals hij het afgelopen jaar heeft gedaan. Fazzi: ’Het is een geweldige manier om ecologische bedreigingen te onderzoeken. Het nodigt studenten ook uit om in de huid van iemand anders te kruipen om zo hun eigen positie in de wereld beter te begrijpen.’